Kredyty węglowe: Narzędzie dekarbonizacji czy greenwashing?

W obliczu narastającego problemu zmian klimatu, kredyty węglowe stały się fundamentem międzynarodowej polityki klimatycznej. Te certyfikaty – równoważne jednej metrycznej tonie CO₂ lub mniejszej ilości, która została zredukowana, magazynowana lub uniknięta – zapewniają opłacalny sposób dla firm na osiąganie celów redukcji emisji. Kredyty węglowe są promowane jako mechanizm wspierający dekarbonizację, innowacje i partnerstwo między przemysłem a środowiskiem.

Jednak coraz częściej budzą podejrzenia, że przyczyniają się do zmian klimatu. Krytycy twierdzą, że uzależnienie od offsetów pozwala na stworzenie niebezpiecznej furtki, która umożliwia korporacjom odwlekanie rzeczywistej dekarbonizacji, jednocześnie rozwijając operacje związane z paliwami kopalnymi. Niektóre kredyty węglowe zostały unieważnione, ponieważ okazały się fałszywe lub niskiej jakości, co oznacza, że nie przyniosły żadnych rzeczywistych oszczędności emisji.

System Handlu Emisjami Unii Europejskiej (EU ETS), będący pierwszym i największym rynkiem węglowym na świecie, odegrał kluczową rolę w redukcji emisji z elektrowni i zakładów przemysłowych o około 47% od momentu wprowadzenia w 2005 roku. Mimo to system ten jest krytykowany za uzależnienie od offsetów oraz zbyt hojne przyznawanie uprawnień do emisji, co – zdaniem niektórych – zniechęca firmy do podejmowania głębszych, strukturalnych działań na rzecz dekarbonizacji. Wprowadzane zmiany, takie jak integracja transportu morskiego czy wprowadzenie ETS2 dla nowych branż, pokazują, że system stale ewoluuje w odpowiedzi na krytykę i w celu optymalizacji efektywności.

Warto zadać pytanie: czy kredyty węglowe są niezbędnym ogniwem w drodze do gospodarki niskoemisyjnej, czy raczej blokują postęp, utrwalając zależność od paliw kopalnych?

Mechanizm Działania

Kredyty za uniknięte emisje

Te kredyty są generowane z projektów, które zapobiegają emisji nowych gazów cieplarnianych do atmosfery. Koncentrują się na redukcji emisji dzięki projektowaniu lub technologii. Przykłady:

• Systemy energii odnawialnej: Instalacja paneli słonecznych, turbin wiatrowych lub innych systemów energii odnawialnej zastępujących generację energii z paliw
• Poprawa efektywności energetycznej: Lepsza izolacja budynków, zwiększona wydajność przemysłowa lub energooszczędny transport zmniejszający zużycie energii
• Zarządzanie odpadami i recykling: Udoskonalone zarządzanie odpadami, które zapobiega emisji metanu z wysypisk, lub działania na rzecz recyklingu, eliminujące emisje związane z produkcją nowych materiałów.
• Zielone rolnictwo (REDD+): Stosowanie płodozmianu, roślin okrywowych lub mniejszej orki, które redukują emisje gazów cieplarnianych z rolnictwa.
• Ochrona lasów: Ratowanie dziewiczych lasów lub regeneracja zdegradowanych terenów leśnych, aby zapobiec wylesianiu i utracie zgromadzonego węgla do

Kredyty za usuwanie emisji

Kredyty te powstają w wyniku działań, które usuwają istniejący CO2 z atmosfery i przechowują go długoterminowo (naturalnie lub technologicznie). Przykłady:

• Bezpośrednie wychwytywanie powietrza (DAC): Urządzenia, które wychwytują CO2 bezpośrednio z powietrza i przechowują go pod ziemią lub przetwarzają na biopaliwa czy materiały budowlane.
• Wychwytywanie i magazynowanie dwutlenku węgla (CCS): Wychwytywanie emisji CO2 z przemysłu (np. elektrowni, hut stali) i przechowywanie go w głębokich formacjach geologicznych.
• Zalesianie i sadzenie drzew: Sadzenie drzew na terenach niezalesionych lub zalesianie w celu magazynowania CO2 w biomasie i glebie.
• Generowanie biocharu: Piroliza biomasy do biocharu, który magazynuje węgiel i poprawia żyzność gleby po zastosowaniu na gruntach rolnych.
• Oparte na oceanie wychwytywanie węgla: Zwiększanie naturalnej absorpcji CO2 przez ocean (np. przez podniesienie pH oceanu lub wspieranie wzrostu planktonu).
• Zwiększone wietrzenie: Przyspieszanie naturalnego wietrzenia minerałów, które reagują z CO2 w atmosferze, tworząc stabilne węglany.

Typy pochodzenia rynkowego

1. Kredyty węglowe w systemach compliance

Są zdobywane w ramach regulacji, takich jak systemy cap and trade (limit i handel). Rządy ustalają limity emisji dla określonych branż, a liczba wydanych kredytów jest ograniczona. Firmy wymieniają się kredytami, aby spełniać wymogi prawne. Przykład:

• System handlu emisjami UE (EU ETS): Europejski system limitów i handlu kredytami – używany w generacji energii, przemyśle ciężkim itp.

Kredyty węglowe w systemach voluntary

Kredyty te powstają z projektów dobrowolnie redukujących lub usuwających emisje. Mogą być kupowane przez osoby prywatne, firmy lub rządy, aby redukować swoje emisje ponad wymagane prawem poziomy. Przykłady:

• Projekty energii odnawialnej w krajach rozwijających się.
• Programy zalesiania lub oddolne projekty zrównoważonego

Standardy certyfikacji 

1. Verified Carbon Standard (VCS): Zapewnia, że redukcje emisji są rzeczywiste, mierzalne i dokonane w przeszłości, zwykle dla projektów związanych z użytkowaniem ziemi i lasów.
2. Gold Standard: Skupia się na projektach minimalizujących emisje, które jednocześnie wspierają cele zrównoważonego rozwoju, takie jak poprawa warunków życia społeczności czy ochrona bioróżnorodności.
3. Mechanizm Czystego Rozwoju (CDM): Mechanizm czystego rozwoju w ramach Protokołu z Kioto, przyznający kredyty za redukcję emisji w krajach rozwijających się.
4. REDD+: Program wspierany przez ONZ, koncentrujący się na minimalizacji emisji z wylesiania i degradacji lasów w krajach rozwijających się.

Przyczynianie się do dekarbonizacji świata

Kredyty węglowe są wykorzystywane jako narzędzie do dekarbonizacji świata, pomagając firmom redukować emisje dwutlenku węgla. W ramach unijnego systemu handlu uprawnieniami do emisji (EU ETS) oraz innych międzynarodowych programów offsetowych, kredyty węglowe wspierająrozwój odnawialnych źródeł energii, poprawę efektywności energetycznej i wdrażanie zasad zrównoważonego rozwoju.

Mechanizm ten sprawia, że dla firm staje się ekonomicznie opłacalne przechodzenie na technologie niskoemisyjne i rezygnacja z paliw kopalnych, ponieważ kredyty węglowe nakładają opłatę za emisję gazów cieplarnianych. Co więcej, kredyty węglowe są zgodne z międzynarodowymi celami klimatycznymi, takimi jak Porozumienie Paryskie, poprzez redukcję całkowitych emisji.

W miarę jak globalne rynki kredytów węglowych stają się bardziej restrykcyjne, a liczba wydawanych kredytów zmniejsza się z roku na rok, firmy muszą być bardziej innowacyjne i zdecydowanie działać na rzecz dekarbonizacji, aby utrzymać się w konkurencji.

Przykłady skutecznego wykorzystania kredytów węglowych przez firmy

Niektóre firmy z powodzeniem wykorzystują kredyty węglowe do wspierania działań zrównoważonych i wprowadzania pozytywnych zmian:

• Tesla: Producent samochodów elektrycznych generuje nadwyżki kredytów węglowych dzięki działaniom w zakresie czystej energii i sprzedaje je innym firmom. W 2019 roku Tesla zarobiła 593 miliony dolarów ze sprzedaży niewykorzystanych kredytów, co pozwoliło innym przedsiębiorstwom sprostać wymogom regulacyjnym i sfinansować własne zielone projekty.
• Microsoft: Firma technologiczna zainwestowała znaczne środki w wysokiej jakości kredyty węglowe jako część planu osiągnięcia ujemnego bilansu węglowego do 2030 Offsety te kompensują nieuniknione emisje, takie jak podróże służbowe pracowników, podczas gdy Microsoft pracuje nad całkowitą redukcją własnych emisji.
• Unilever: Międzynarodowa firma produkująca dobra konsumpcyjne włączyła kompensację emisji do swojego łańcucha dostaw. Kupując kredyty na rzecz zalesiania i energii odnawialnej, Unilever kompensuje emisje pośrednie i wspiera rozwój zrównoważony.

Wspieranie zrównoważonego rozwoju w krajach rozwijających się

Kredyty węglowe mogą być wykorzystywane do wspierania zrównoważonego rozwoju w krajach rozwijających się, gdzie zasoby na walkę ze zmianami klimatu są ograniczone. Programy takie jak Forest Carbon Partnership Facility (FCPF) Banku Światowego pozwalają ubogim krajom

zarabiać na ochronie lasów i zrównoważonym użytkowaniu gruntów. Te inicjatywy finansują projekty ochrony przyrody, przynosząc jednocześnie korzyści społeczne lokalnym społecznościom.

Przykłady:

• Programy zalesiania: Kraje takie jak Madagaskar i Nepal wdrożyły na dużą skalę projekty zalesiania w ramach modelu FCPF, generując kredyty węglowe oraz odbudowując ekosystemy i bioróżnorodność.
• Efektywność energetyczna: Projekty energii odnawialnej w Kostaryce i Indonezji są finansowane za pomocą kredytów węglowych, co pozwala na rozwój odnawialnych źródeł energii, ograniczenie zużycia paliw kopalnych i tworzenie nowych miejsc pracy.

Dlaczego kompensacja emisji dwutlenku węgla może być greenwashingiem?

Firmy nie podejmują działań w celu redukcji własnych emisji

Problem z kompensacją emisji polega na tym, że firmy nie redukują najpierw swoich własnych emisji. Nawet jeśli próbują działać bardziej zrównoważenie, niektóre z nich kupują jedynie kredyty węglowe. Jest to krótkowzroczne i krótkoterminowe podejście, ponieważ niektóre środki kompensacyjne, takie jak zalesianie, nie gwarantują długoterminowego pochłaniania dwutlenku węgla.

Przykładem może być projekt Virgin Atlantic w Kambodży, który miał na celu zalesianie, ale zakończył się wylesianiem – co unieważniło obiecane redukcje emisji.

Podwójne liczenie kredytów węglowych 

Podwójne liczenie kredytów węglowych ma miejsce, gdy zarówno firma kupująca kompensację, jak i kraj realizujący projekt przypisują sobie te same redukcje emisji. Tego rodzaju manipulacja przecenia efekty programów kompensacyjnych i jest formą greenwashingu, ponieważ rzeczywista redukcja emisji GHG pozostaje znacznie mniejsza.

Brak dodatkowego wpływu 

Skuteczne projekty kompensacyjne muszą prowadzić do redukcji emisji, które nie byłyby osiągnięte w inny sposób. Nie zawsze się to jednak udaje. Kredyty za ochronę lasów, które nigdy nie były zagrożone wycinką, na przykład, nie dodają wartości.

Firmy transportowe, które kupują takie kredyty (w tym Shell i Phillips 66), nie osiągają rzeczywistej redukcji emisji, co podważa ich roszczenia dotyczące kompensacji.

Problematyka programów kompensacyjnych

Choć kompensacja może być uzupełnieniem redukcji emisji, stanowi istotną przeszkodę w rzeczywistym postępie w realizacji celów klimatycznych, gdy jest stosowana jako jedyne podejście. Krytyka wskazuje na następujące braki:

• Krótkoterminowy cel: Projekty kompensacyjne nie rozwiązują podstawowych przyczyn emisji, takich jak wykorzystanie paliw kopalnych.
• Przenoszenie kosztów: Programy kompensacyjne w krajach rozwijających się mogą przenosić ciężar redukcji emisji na społeczności w niekorzystnej sytuacji.
• Ryzyka środowiskowe: Wielkie projekty, takie jak monokulturowe plantacje drzew, mogą być szkodliwe dla lokalnych siedlisk i nie przynoszą oczekiwanych korzyści

Rozwiązanie problemu greenwashingu w projektach kompensacyjnych

Aby przeciwdziałać greenwashingowi i zapewnić skuteczność projektów kompensacyjnych, priorytetem muszą być:

1. Przejrzystość i odpowiedzialność: Podmioty muszą ujawniać wszystkie szczegóły dotyczące swoich projektów kompensacyjnych, w tym kryteria dodatkowości, trwałości i weryfikacji.
2. Priorytet redukcji emisji wewnętrznych: Kompensacja emisji może wspierać, ale nie zastępować redukcji emisji wewnątrz firmy.
3. Świadomość klientów: Klienci powinni weryfikować oświadczenia firm dotyczące zrównoważonego rozwoju i szukać dowodów na rzeczywiste działania

Kolejne wyzwania

Mimo że rozwijają się i mogą przyciągać kapitał wspierający redukcję emisji, rynki dobrowolnych kredytów węglowych (VCM) napotykają szereg problemów:

Osłabienie zaufania publicznego i rynkowego

Wizerunek VCM został poważnie nadszarpnięty przez przesadne argumenty dotyczące redukcji emisji – czyli tzw. greenwashing. Kupujący są sceptyczni wobec nabywania kredytów z powodu doniesień medialnych o ich niskiej jakości, braku przejrzystości i możliwości zniekształconych deklaracji środowiskowych.

Problemy z przejrzystością

VCM często działają w sposób mało transparentny, od momentu generowania kredytów węglowych po ich liczenie i wykorzystanie. Brak przejrzystości otwiera pole do potencjalnych konfliktów interesów, nadużyć i nieefektywności rynkowych.

Zarządzanie i standardy

VCM są zdecentralizowane i opierają się na nieregulowanych, niezależnych systemach akredytacyjnych oraz zasadach. Brak uniwersalnych norm czy dobrych praktyk w zarządzaniu powoduje niejednolitość działań, co osłabia wiarygodność tych rynków.

Złożoność rachunkowości i weryfikacji

Kredyty węglowe są trudne do policzenia i różnią się pod względem roli i ceny. Ta niejasność utrudnia organizacjom pełne włączenie kredytów węglowych do swoich polityk zrównoważonego rozwoju i rachunkowości.

Krytyka skuteczności

Kredyty węglowe deklarują kompensację emisji dwutlenku węgla, ale są krytykowane za niewielki wpływ. Przeciwnicy uważają, że kredyty nie rozwiązują problemów emisji w sposób wystarczający ani nie generują rzeczywistej wartości środowiskowej, zwłaszcza jeśli projekty nie posiadają odpowiednich systemów weryfikacji i odpowiedzialności.

Rozwój i Przyszłe Możliwości 

VCM mają swoje wady, ale mogą odegrać kluczową rolę w procesie dekarbonizacji na całym świecie. Aby to osiągnąć, konieczne są następujące działania:

Zwiększenie przejrzystości i poprawa zarządzania

Współpraca organizacji takich jak CPA Canada, IFAC i ISF dąży do uczynienia VCM bardziej widocznymi. Prace te koncentrują się na reformie sposobu funkcjonowania rynków, zwiększeniu przejrzystości oraz tworzeniu norm minimalizujących ryzyko i wzmacniających pozycję uczestników rynku.

Udoskonalenie rachunkowości i weryfikacji

Problemy rachunkowe i weryfikacyjne w VCM będą badane w przyszłych analizach. Obejmuje to standaryzację procesów monitorowania, raportowania i audytowania kredytów węglowych.

Integralność rynku i manipulacje można ograniczyć poprzez większy nadzór, sprawowany przez profesjonalistów, takich jak certyfikowani księgowi.

Skalowanie rozwiązań opartych na naturze i technologii

VCM pierwotnie miały na celu mobilizację kapitału na rzecz naturalnych rozwiązań klimatycznych i

przełomowych technologii. Wraz z rozwojem tych rynków łatwiejsze staje się skalowanie projektów zalesiania, odtwarzania terenów podmokłych, wychwytywania i składowania dwutlenku węgla oraz elektrycznego transportu, zwłaszcza w krajach rozwijających się.

Odpowiedź na krytykę poprzez rygorystyczne standardy

Silniejsze wytyczne dotyczące przyznawania kredytów i zatwierdzania projektów mogą rozwiązać wiele problemów. Na przykład niezależne pomiary przez strony trzecie i dynamiczne linie bazowe mogą zapewnić, że kredyty prowadzą do rzeczywistych, dodatkowych i nieodwracalnych redukcji emisji.

Zachęcanie do szerszego udziału

Im więcej firm dąży do statusu neutralności węglowej i netto zero, tym wyższa będzie jakość wymaganych kredytów. Pokonanie nowych przeszkód umożliwi VCM przyciągnięcie większej liczby uczestników, takich jak prywatni dostawcy kapitału oraz instytucje z branż trudnych do dekarbonizacji, np. lotnictwa.

Kredyty węglowe: co to oznacza dla polskich przedsiębiorstw?

Rolnicy inwestujący w zdrowie gleby na swoich gospodarstwach mogą zyskać nowe źródło dochodu, sprzedając tzw. kredyty węglowe. Kredyty te będą kupowane przez firmy, które nie są w stanie samodzielnie ograniczyć swoich szkodliwych emisji. Obecnie jedna tona dwutlenku węgla pochłonięta przez glebę jest warta około 30 euro, a eksperci przewidują, że ta cena wzrośnie. Średnio gleba na jednym hektarze ziemi może magazynować około 0,8 tony węgla rocznie.

Rolnictwo węglowe, programy węglowe i kredyty węglowe

W związku z zobowiązaniem Unii Europejskiej do osiągnięcia neutralności klimatycznej do 2050 roku konieczność usuwania i magazynowania dwutlenku węgla staje się pilna. Jednym z rozwiązań jest rolnictwo węglowe, które koncentruje się na ochronie i wzmacnianiu naturalnych pochłaniaczy węgla, takich jak gleba na terenach rolniczych. W tym celu promowane są praktyki zwiększające zdolność gleby do sekwestracji CO₂ i wzbogacające ją w materię organiczną, często wspierane przez unijne dotacje. Wiele z tych praktyk wpisuje się w zasady rolnictwa regeneratywnego.

Aby zachęcić rolników do stosowania technik rolniczych zwiększających zdolność gleby do magazynowania węgla (wychwyt i przechowywanie CO₂ w glebie i roślinności), UE wprowadziła program rolnictwa węglowego w ramach Wspólnej Polityki Rolnej. Program ten obejmuje praktyki takie jak rośliny okrywowe, międzyplony i wapnowanie, za które rolnicy wkrótce będą otrzymywać dotacje.

Równolegle rozwija się dobrowolny rynek kredytów węglowych. Kredyty węglowe, w odróżnieniu od pożyczek finansowych, to certyfikaty reprezentujące jedną tonę dwutlenku węgla usuniętą z atmosfery i zmagazynowaną w glebie. Certyfikowani rolnicy mogą sprzedawać te kredyty podmiotom chcącym zrekompensować swój ślad węglowy, np. dużym korporacjom, które nie są w stanie znacząco zmniejszyć swoich emisji CO₂. Firmy kupują te certyfikaty, aby pokazać regulatorom, inwestorom i opinii publicznej, że choć emitują dwutlenek węgla, to ich emisje są kompensowane.

Co to oznacza dla firm?

Kredyty węglowe mogą być dobrym rozwiązaniem dla polskich przedsiębiorstw, zwłaszcza tych działających w sektorach, w których trudno jest ograniczyć emisje. Jednak zalecamy, aby firmy rozpoczęły od dekarbonizacji w zakresach 1, 2 i 3, a offsety traktowały wyłącznie jako ostateczność.

Kredyty węglowe jako forma kompensacji emisji powinny być wykorzystywane jedynie w sytuacjach, gdy pełna dekarbonizacja jest technicznie lub ekonomicznie niemożliwa. W takim przypadku zakup kredytów pozwala firmom osiągać cele ESG (Środowiskowe, Społeczne i Ładu Korporacyjnego), realizować Społeczną Odpowiedzialność Biznesu (CSR) oraz spełniać coraz bardziej rygorystyczne normy środowiskowe.

Kredyty węglowe to również nowy rodzaj inwestycji dla właścicieli gospodarstw rolnych. Jeśli rolnicy zastosują praktyki rolnictwa węglowego i uzyskają certyfikację, zyskają dostęp do rynku, który w najbliższych latach będzie dynamicznie się rozwijał.

Dla firm włączenie kredytów węglowych do planów zrównoważonego rozwoju, po pełnym wdrożeniu dekarbonizacji, wzmacnia wiarygodność środowiskową i wpisuje się w szersze cele działań na rzecz klimatu oraz zrównoważonego rozwoju. W miarę realizacji Europejskiego Zielonego Ładu, Strategii Glebowej 2030 i innych inicjatyw, rynek kredytów węglowych w Polsce prawdopodobnie będzie się rozwijał. To szansa dla firm i rolników na czerpanie korzyści finansowych i środowiskowych z kredytów węglowych.

Zródła :

https://earth.org/is-carbon-offset-a-form-of-greenwashing/

https://ecocart.io/types-of-carbon-credits/

https://www.oecd.org/content/dam/oecd/en/publications/reports/2024/07/the-interplay-between- voluntary-and-compliance-carbon-markets_a2bc1649/500198e1-en.pdf

https://agronomist.pl/artykuly/kredyty-weglowe-nowy-sposob-na-zarobek-dla-przedsiebiorcow- rolnych-ktorzy-zadbaja-o-glebe

https://www.ifac.org/knowledge-gateway/discussion/understanding-voluntary-carbon-markets

https://www.isda.org/a/I9wgE/Navigating-the-Risks-of-Greenwashing-in-the-Voluntary-Carbon- Market.pdf

https://www.climateleadership.pl/pl/baza-wiedzy/wiedza-o-klimacie/cery-very-recsy-jak-odnalezc-sie- w-swiecie-offsetow

Krzysztof Weka

Consultant ESG

mail: krzysztof.weka@zerowasteconsulting.pl